Un estudio realizado en EE.UU. calcula el ahorro sanitario y económico de amamantar a los bebés durante el primer año de vida.
La lactancia exclusiva hasta los seis meses y el dar el pecho hasta los doce podría proteger a bebés y madres de la muerte prematura y enfermedades graves. En EE.UU. podría suponer hasta 4.300 millones de dólares de ahorro en tratamientos médicos.
Según Alison Stuebe, experta en alimentación infantil del Instituto de Lactancia Materna Carolin Global y profesora en la Universidad de Carolina del Norte; “En la actualidad, el 22 por ciento de las madres empleadas vuelven a trabajar a los 10 días del nacimiento […] La baja de maternidad pagada mantiene a las madres y a los bebés juntos, lo cual es esencial para la lactancia materna. Su promulgación tendría un impacto en la salud de las mujeres y los niños para toda la vida”.
Según Melissa Bartick, profesora ayudante en la Facultad de Medicina de Harvard y en el Cambridge Health Alliance (Boston): “La lactancia materna es mucho más beneficiosa en la prevención de enfermedades y en la reducción de costes de lo estimado previamente [..] Los resultados deberían obligar a todos los hospitales a desarrollar programas destinados a ayudar a las nuevas madres a aprender a amamantar a sus bebés".
En la investigación se estudiaron a mujeres entre los 15 y los 70 y a niños hasta los 20 años. Entre las enfermedades incluidas estaban: leucemia linfobllástica aguda, colitis ulcerosa, infecciones del tracto respiratorio inferior, obesidad, muerte súbita, otitis, etc.; para los bebés. En las madres se incluyo el cáncer de mama y de ovario, diabetes, hipertensión y ataques cardíacos.
Al grupo de control (el de madres que amamataban según las tasas actuales de los EE.UU) se le asociaron más de 3.340 muertes prematuras lo que supone unos 3.800 millones de euros en gastos directos e indirectos y 12.700 por las muertes prematuras. El 80% de estos gastos corresponden a las madres.
"La lactancia materna se ha concebido durante mucho tiempo como una cuestión de salud infantil, pero está claro que es un problema de salud de la mujer también", según Eleanor birla Schawarz, profesora de medicina del UC Davis Health System (California=. "La lactancia materna ayuda a prevenir el cáncer, la diabetes y las enfermedades del corazón, y sin embargo, muchas mujeres no tienen idea de que la lactancia materna tiene todos estos beneficios".
"Suboptimal Breastfeeding in the United States: Maternal and Pediatric Health Outcomes and Costs", Melissa C. Bartick, Eleanor Bimla Schwarz, Brittany D. Green, Briana J. Jegier, Arnold G. Reinhold, Tarah T. Colaizy, Debra L. Bogen, Andrew J. Schaefer, Alison M. Stuebe. Maternal / Child Nutrition (2016). DOI: 10.1111/mcn. 12366. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mcn.12366
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