El cerebro social alterado del autismo.

 Un estudio sobre el cerebro social de los niños revela un marcador de la futura aparición de este trastorno y abre un camino a una posible recuperación estimulando el cerebro mientras se está a tiempo.

La alteración se manifiesta desde las primeras semanas de vida, lo cual anticipa la aparición del trastorno y puede ayudar a prevenirlo con los estímulos adecuados. Según la ONU, el autismo es una afección neurológica permanente manifestada en la infancia. El índice de autismo en el mundo es alto y la falta compresión provoca grandes repercusiones en las personas, sus familias y la comunidades. Por ello, la ONU ha declarado el 2 de abril como Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo.

¿Qué se entiende por cerebro social? Son las regiones neuronales que se desarrollan desde las primeras semanas de vida de una persona en respuesta a los estímulos sociales: voces, rostros y gestos de las personas de su entorno. Estos estímulos se despiertan en el recién nacido por razones desconocidas, pero los que los desarrollan en menor grado acaban padeciendo el trastorno (TSA).

El estudio demuestra que el desarrollo del cerebro social se obstaculiza por la indiferencia precoz a los estímulos desde el nacimiento. Según Holger Sperdin de la Universidad de Ginebra: "los bebés que presentan TSA son menos atraídos por los estímulos llamados sociales. Sin embargo, no se sabía qué ocurre a nivel cerebral a una edad tan temprana. Para averiguarlo, nosotros partimos de la hipótesis de que estos niños mirarían de forma diferente vídeos con información social y de que su cerebro social respondería también de otra forma".

En la investigación se utilizó la electroencefalografía (EEF) y la tecnología del seguimiento de ojos mientras que los niños miraban vídeos. Los niños con TSA exploraban las imágenes de manera muy diferente. Además, este hecho se acompaña de alteraciones importantes de la conectividad neuronal y los flujos de información en regiones específicas del cerebro social, y en las ondas cerebrales alpha y theta.El estudio sugiere que las terapias precoces orientas a mejorar la capacidad para responder a los estímulos sociales podría mejorar el funcionamiento hasta el punto de restaurar el cerebro social para evitar la manifestación del TSA posteriormente.

Early alterations of social brain networks in young children with autism. Holger Franz Sperdin et alia. eLife 2018; 7:e31670 DOI: 10.7554/eLife.31670 https://elifesciences.org/articles/31670

Las horas que deben dormir bebés y adolescentes.

 Según médicos estadounidenses dormir de más también tiene riesgos.

La Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) ha publicado recomendaciones sobre las horas de sueño recomendable para niños. 

De 4 a 12 meses deben dormir entre 12 y 16 horas.

De 1 a 2 años entre 11 y 14.

De 3 a 5 años de 10 a 13 horas.

De 6 a 12 años duermen entre 9 y 12.

De 13 a 18 entre 8 y 10 horas.

El estudio fue publicado en junio de 2016 de la revista Journal of Clinical Sleep Medicine y ha sido respaldado por la Academia Americana de Pediatría, la Sociedad de Investigación del Sueños y la Asociación Americana de Tecnólogos del Sueño.

Según Shalini Paruthi, miembro de la AASM: "El sueño es esencial para una sana, y es importante para promover hábitos saludables de sueño en la primera infancia. Es especialmente importante también garantizar que los adolescentes duerman lo suficiente".

Los expertos revisaron 864 artículos científicos publicados, evaluando las pruebas con un sistema de clasificación formal y posteriores rondas de votación hasta llegar a un consenso. La conclusión fue que dormir la cantidad de horas recomendada de forma regular se asocia a una mejor salud mental y física, atención, comportamiento, aprendizaje, memoria, regulación emocional y calidad de vida. Para obtener estos beneficios no solo es importante la duración del sueño, sino también la regularidad, los horarios apropiados, la calidad y la ausencia de trastos del sueños.

Dormir de menos puede conllevar problemas de atención, conducta y aprendizaje, riesgo de accidentes, lesiones, hipertensión, obesidad, diabetes y depresión. En los adolescentes se vincular con un aumento en el riesgo de autolesiones, pensamientos suicidas e intentos de suicidio.

Nathaniel Watson, presidente de la Academia de Medicina del Sueño, afirma: "Más de un tercio de la población de EE.UU. no está durmiendo lo suficiente, y para los niños, que están en los años críticos del desarrollo, dormir es aún más importante... Garantizar que existe tiempo suficiente para el sueño es una de las mejores maneras de promover un estilo de vida saludable para un niño". 

Pero dormir de "más" también tiene consecuencia negativas para nosotros como la hipertensión, diabetes, obesidad y diversos problemas de salud mental.

Si tu bebé balbucea, respóndele.

Un estudio de la Universidad de Iowa (EE.UU.) afirma que las madres que responden a sus bebés de 12 meses mientras que les leen un libro, potencian el desarrollo del lenguaje de sus hijos, puesto que se estable una conversación.

El estudio analizaba a madres e hijos durante la lectura de libros, el juego con marionetas y con otros juguetes. Los bebés producen más sonidos parecidos al habla durante la lectura que durante el juego. Igualmente, las madres respondían más a sus bebés durante la lectura que con otras actividades imitando o ampliando los sonidos de los peques. Este estudio podría explicar por qué la lectura se ha relacionado con el desarrollo del lenguaje de los menores.

"Una gran cantidad de investigaciones muestran que leer libros, incluso a niños de tan solo seis meses de edad, es importante para que surja el lenguaje, pero estoy tratando de explicar por qué, observando detalles, como la respuesta a los sonidos de los niños", dice Julie Gros-Louis, profesora asistente de psicología en la UI. 

"Si sabemos qué interacciones específicas se están produciendo entre el cuidador y el niño y podemos vincularlas con los resultados de lenguaje, tendríamos algo más que decirles a los padres aparte de que lean mucho a sus hijos", añade. "Los resultados pueden contribuir a la comprensión de cómo se relaciona la lectura a los niños preverbales con el desarrollo de idiomas, que no se entiende bien, en contraste con las interacciones de lectura con niños mayores”. 

“The influence of Interactive Contexto n Context on Prelinguistic Vocalizations and Maternal Responses”. Julie Gros-Louis, Meredith J. West, Andrew P. King. Language Learning and Development (2016). https://www.tandfonline.com/action/doSearch?AllField=10.1080%2F15475441.2015.1053563 DOI: 10.1080/15475441.2015.1053563