El llanto demanda nuestra atención, pero además tiene un efectos sobre nuestra función cognitiva lo que la vuelve más flexible para que podamos atender al bebé además del resto de tareas de nuestro día a día.
Según David Haley de la Universidad de Toronto: "El instinto de los padres parece estar programado, sin embargo, nadie habla de cómo ese instinto puede incluir la cognición... Si simplemente desplegáramos una respuesta automática cada vez que un bebé empieza a llorar, ¿cómo podríamos pensar sobre la presencia de elementos preocupantes en el entorno o sobre la mejor manera de responder a la angustia de los niños?
El estudio se focalizó en las vocalizaciones infantiles y su efecto en los adultos si reían o lloraban mientras que completaban una tarea cognitiva a través del test de Stroop. El test analizaba las interferencias en el tiempo de reacción. Los participantes identificaban el color de una palabra impresa sin tener en cuenta el significado de la palabra inmediatamente después de escuchar la grabación con el bebé. Al mismo tiempo se media la actividad cerebral utilizando la técnica de electroencefalografía (EEG).
"Los padres están constantemente tomando decisiones y tienen diversas demandas que compiten por su atención" añadió Joanna Dudek, autora principal del estudio: "pueden estar en medio de una tarea cuando su hijo empieza a llorar. ¿Cómo se mantienen en calma, fríos y serenos, o cómo saben cuándo dejar lo que están haciendo para atender al niño?
Se produce una respuesta adaptativa, una conmutación en el control cognitivo, para responder eficazmente a las necesidades emocionales de los hijos al tiempo que se enfrentar a otras demandas externas. La atención se enfoca de forma selectiva. "Esta flexibilidad cognitiva es lo que permite a los padres elegir rápidamente entre responder al bebé o a otras demandas lo que, paradójicamente, puede suponer ignorar al niño momentáneamente".
"Infant Cries Rattle Addult Cognition", Joanna Dudek, Ahmed Faress, Marc H. Bornstein, David W. Haley, PLOS ONE )2016= DOI: 10.1371/journal.pone.0154283 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0154283
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